Se você já viu algum dorama em que a mesa do jantar aparece cheia de potinhos, provavelmente o kimchi estava lá. Ele é um alimento fermentado, feito para acompanhar as refeições, e virou praticamente uma presença fixa na rotina alimentar da Coreia do Sul por um motivo simples: além de sabor marcante, ele é um verdadeiro diamante para a saúde.
Na Coreia (e agora também em todo o mundo), muitas casas têm a disposição kimchi caseiro pronto para o almoço e jantar. Já nos restaurantes coreanos, eles são servidos como um acompanhamento clássico: "Existem tantos sabores de kimchi quanto mães", disse Cherin Park, pesquisadora principal do Instituto Mundial do Kimchi, em entrevista à BBC.
Mesmo sendo uma tradição antiga, o kimchi ganhou mais notoriedade nos últimos anos por causa do interesse mundial pela saúde intestinal. Nutricionistas e especialistas em microbiota passaram a citar o alimento com frequência quando falam de probióticos e fermentados, justamente por ele concentrar bactérias benéficas que podem ajudar a equilibrar o intestino.
Emilie Steinbach, PhD em biologia integrativa e neuronutrição, e autora do livro 'The Protocol', por exemplo, defende que, para reduzir a inflamação no corpo, um bom ato é incluir uma pequena porção de kimchi junto das refeições, como os coreanos fazem no dia a dia.
O kimchi é preparado, em geral, com acelga chinesa e uma combinação de temperos como alho, gengibre, pimenta e outros ingredientes que podem variar. Como alimento probiótico, ele tende a contribuir para a microbiota intestinal, que é o conjunto de microrganismos que vive no intestino e influencia desde digestão e imunidade até sinais que chegam ao cérebro.
Tida como comida favorita para muitas mulheres coreanas, justamente por seus benefícios, o kimchi é um poderoso aliado do intestino, mesmo em sua versão picante. De acordo com a especialista espanhola Laura Parada, da Espanha, fermentados podem melhorar a microbiota intestinal.
"Os benefícios dos picles fermentados, como o kimchi, para a microbiota intestinal incluem o aumento da diversidade bacteriana, a introdução de cepas probióticas, a produção de metabólitos funcionais e a redução de marcadores inflamatórios, o que pode contribuir para uma melhor saúde intestinal e sistêmica", disse para a Vogue.
"Atualmente, nossa microbiota intestinal está mais desequilibrada do que antes devido ao uso de antibióticos, consumo de alimentos ultraprocessados, adoçantes artificiais e aditivos. Fatores como estresse e falta de sono também contribuem. Tudo isso pode alterar a composição e o equilíbrio saudável do nosso microbioma intestinal. Uma microbiota saudável influencia a digestão, a absorção de nutrientes, o sistema imunológico e até mesmo a saúde mental através do eixo intestino-cérebro", completou.
Fonte de vitaminas A e C, minerais e aminoácidos, o kimchi também é associado a resultados como redução de gordura corporal. Este, além dos outros benefícios citados, é um dos principais motivos da mulheres coreanas, incluindo as atrizes de doramas, sempre estarem consumindo o fermentado.
Para quem não encontra kimchi no supermercado e quer fazer o seu próprio em casa, dá para fazer de uma forma bem simples. A primeira etapa é fazer a 'cura' da acelga chinesa (ou repolho) na água com sal para amolecer e preparar as folhas para receber a pasta. A segunda é a pasta temperada que vai dar sabor e cuidar da fermentação.
- 1 acelga chinesa
- 1 xícara de sal grosso
- 1 litro de água
- 1 xícara de água
- 2 colheres de sopa de farinha de arroz ou farinha de trigo
- 2 colheres de sopa de açúcar
- 4 dentes de alho picados
- 1 pedaço de gengibre ralado
- 1 cebola pequena picada
- 5 colheres de sopa de gochugaru (pimenta vermelha em pó coreana)
- 1 colher de sopa de molho de soja
- 2 colheres de sopa de sal
- 1 colher de sopa de vinagre de maçã (opcional)
Corte a acelga em quatro partes, retire a parte central mais dura e vá separando as folhas, colocando sal grosso entre elas. Depois, deixe a acelga de molho na água por 2 horas, enxágue bem com água fria 3 vezes e escorra. Para a pasta, misture os ingredientes até formar um creme e envolva as folhas com essa mistura.
Coloque em pote de vidro ou recipiente bem fechado, deixe em temperatura ambiente por 24 a 48 horas e, depois, leve à geladeira para fermentar por 3 a 5 dias antes de consumir.
